As gramíneas (família Poaceae, que inclui a grama, trigo, arroz, milho e bambu) surgiram há cerca de 70 a 100 milhões de anos, no final do período Cretáceo, o que significa que algumas espécies já existiam na época final dos dinossauros.
Embora tradicionalmente se pensasse que a grama surgiu após a extinção dos dinossauros, estudos mais recentes trouxeram informações mais precisas sobre sua origem:
- Onde surgiram: Evidências apontam que os ancestrais das gramíneas se originaram no supercontinente Gondwana (que incluía a América do Sul, África, Índia, Antártida e Austrália).
- Primeiros vestígios: Microfósseis (fitólitos) de grama foram encontrados em fezes fossilizadas de dinossauros na Índia, datando de cerca de 70 milhões de anos atrás.
- Outras descobertas: Fragmentos de grama foram encontrados em âmbar na Myanmar (Cenomaniano, 100-94 Ma) e em dentes de dinossauros na China (Albiano, 113-100 Ma).
- Expansão: Embora tenham surgido no Cretáceo, as gramíneas começaram a se diversificar e dominar as paisagens (savanas e pradarias) em larga escala apenas no período Mioceno, cerca de 30 a 15 milhões de anos atrás.
Em resumo, a grama é mais antiga do que se pensava e conviveu com os últimos dinossauros, desenvolvendo-se como bioma dominante logo após a extinção deles.
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